Magic Arena: Review do Explorer Anthology 1

Como parte do processo da transição para tornar o formato Explorer mais próximo do Pioneer, a Wizards anunciou na semana passada o Explorer Anthologies 1 — o primeiro produto numa série de bundles que promete trazer peças importantes do Pioneer para o Magic Arena, válidas tanto no Explorer quanto no Historic.

Agora... O Explorer Anthologies realmente inseriu tantas peças importantes do Pioneer? Não.

As nossas expectativas estavam altas demais? Provavelmente.

Mas um ponto a se considerar sobre a ausência de algumas peças importantíssimas, como Treasure Cruise e Nykthos, Shrine to Nyx é a possibilidade dessa ausência ser intencional — sabemos que as Delve spells (Treasure Cruise, Dig Through Time e numa extensão menor, Temporal Trespass) possuem um histórico problemático em praticamente todos os formatos eternos do jogo, então seria uma decisão lógica evitar a inserção dessas cartas no Magic Arena caso elas estejam numa "watchlist" com um futuro de longo prazo ainda não estabelecido no Pioneer.

Ou seja, a ausência de algumas cartas no primeiro bundle pode significar apenas uma absoluta desconexão da Wizards e da equipe do Magic Arena em relação as necessidades do Explorer na sua migração para o Pioneer, como também pode representar a preocupação deles em adicionar cartas mais "perigosas" e ainda arriscar a necessidade do reembolso em Wildcards posteriormente por conta de banimentos.

Mas a nossa pergunta aqui não deve ser "por quê determinadas cartas não entraram nesse bundle?" — haverão outros no futuro — e sim se vale a pena comprar o Explorer Anthology 1 com base no quanto as cartas presentes no produto são realmente importantes para o formato e/ou para o Historic.

Para isso, vamos avaliar as principais adições do produto para o Magic Arena e o quanto eles podem impactar o Metagame.

Favored Hoplite

Decks de Heroic/Magecraft aparecerem com frequência nas ranqueadas de Melhor de 1, tanto no Explorer quanto no Historic, e Favored Hoplite é também uma peça importantíssima dessa estratégia no Pioneer — logo, creio que ele se tornará uma staple para qualquer arquétipo baseado em auras/mágicas que dão alvo no Explorer e pode ajudar a alavancar o Boros Heroic para o cenário competitivo no Melhor de 3 também, apesar da notória ausência de Monastery Swiftspear e/ou Boros Charm.

No Historic, Favored Hoplite pode também aparecer no Auras como um poderoso one-drop fácil de se proteger e reutilizável com Lurrus of the Dream-Den.

No entanto, tratando-se de uma carta incomum, ele é relativamente fácil de se craftar com Wildcards — logo, não agrega muito valor ao bundle.

Rally the Ancestors

Rally the Ancestors protagoniza algumas interações de Aristocrats ou com efeitos de ETB, mas nunca teve muito sucesso no Pioneer, porque depender integralmente do cemitério é um grande problema.

No Explorer, toda a base das estratégias de Rally está presente — com Stitcher's Supplier e Mire Triton garantindo o self-mill enquanto Cruel Celebrant, Corpse Knight Woe Strider e Yahenni, Undying Partisan garantem os payoffs e sac outlets. Mas também sofre gravemente com a ausência de um 2-drop que sacrifique criaturas de graça — no Pioneer, temos Cartel Aristocrat — inviabilizando recorrer ao combo com as cópias 5 a 8 da nova mágica: Return to the Ranks, adicionado à plataforma digital em JumpStart.

No Historic, apesar de termos ainda mais payoffs com Blood Artist, sofremos do mesmo mal da ausência de um sac outlet de custo baixo que possa sacrificar criaturas repetidamente sem nenhum custo adicional, mas prevejo interações muito mais interessantes com ETB e Rally the Ancestors no formato digital do que no Explorer.

O quanto Rally the Ancestors realmente agrega valor em relação ao bundle depende exclusivamente do quão impactante ele poderá ser no Historic, já que os seus resultados no Pioneer são ínfimos e acredito que teremos o mesmo problema no Explorer.

Ensoul Artifact

Com Darksteel Citadel chegando ao lado de Ensoul Artifact, obviamente significa a chegada do Azorius Ensoul (já que o Izzet ainda precisa de Shrapnel Blast ao Explorer, mas onde estou realmente empolgado para tentar o encantamento é no Historic, ao lado de Esper Sentinel as Bridges e uma série de outros artefatos que já compõem, hoje, um dos principais decks de Melhor-de-Um do formato: Azorius Affinity.

Novamente, custando quatro wildcards incomuns, Ensoul Artifact não agrega tanto valor na compra do bundle.

Mausoleum Wanderer

Mono Blue Spirits já é um dos mais importantes arquétipos do Explorer tanto no Melhor de 1 quanto no Melhor de 3, e a única peça que realmente faltava para que sua lista fosse exatamente igual às do Pioneer era Mausoleum Wanderer.

Agora que a versão de Explorer está completa, isso o tornará mais rápido e mais consistente no plano disruptivo, mas não creio que a adição desta carta fará o suficiente ao ponto de tomar o espaço do Rakdos Midrange como melhor deck do formato — apesar de melhorar significativamente a janela de resposta contra sweepers como Anger of the Gods.

Como uma staple instantânea de um dos principais competidores do Explorer hoje, Mausoleum Wanderer agrega muito valor ao bundle, já que você obrigatoriamente precisará de quatro cópias dele para jogar de Spirits.

Kalitas, Traitor of Ghet

Outra staple do Pioneer, muito presente nos Midranges e em algumas variantes de Control, Kalitas, Traitor of Ghet chega ao Explorer como a inclusão mais importante para o melhor deck do formato atualmente — Rakdos Migrange, onde Kalitas muda completamente o rumo de alguns jogos porque exerce uma função bem próxima da de Sorin the Mirthless, mas interagindo melhor com a proposta de remover criaturas do campo de batalha para crescer o seu com tokens de Zumbi enquanto também é outro hate de cemitério incidental contra Cauldron Familiar e Arclight Phoenix.

Com potencial para também ter algum impacto no Historic, Kalitas agrega bastante valor no bundle já que se trata de uma das poucas míticas-raras do produto com um verdadeiro impacto competitivo.

Shadowborn Apostle

Realizei uma rápida pesquisa, e parece que as melhores opções para buscar com Shadowborn Apostle no Historic são Razaketh, the Foulblooded e Lord Xander, the Collector — nenhum deles é impactante o suficiente para jogos competitivos.

Logo, Shadowborn Apostle é apenas uma adição divertida para Historic Brawl e não deveria ter sido inclusa nesse bundle.

Tainted Remedy

Tainted Remedy não vê praticamente nenhum jogo no Pioneer, mas sua proposta é interessante e até mesmo necessária para o ambiente do Magic Arena: não são raros os jogadores que, na partida ranqueada de Melhor de 1, apostam em estratégias voltadas para o Lifegain — e eles são um grande incômodo de se enfrentar num ambiente onde os jogos tendem a ser ou deveriam ser concluídos rapidamente.

Tainted Remedy é uma resposta extremamente linear, mas talvez necessária para lidar com essas situações. Ela vale os quatro wildcards raros? Definitivamente não porque é condicional demais, mas é um "bônus" útil como parte integral do bundle.

Alesha, Who Smiles at Death

Não creio que Alesha, Who Smiles at Death faça o suficiente para aparecer no cenário competitivo do Explorer ou do Historic, mas essa carta é incrivelmente divertida como um comandante para o Historic Brawl.

É uma pena que ela tenha sido inserida nesse bundle ao invés de no Historic Anthology, já que definitivamente não agrega muito ao investimento do produto.

Searing Blood

Praticamente exclusivo para o Mono-Red, Searing Blood foi sempre uma resposta efetiva no Sideboard para lidar com arquétipos com criaturas pequenas e/ou a Mirror Match.

Provavelmente terá espaço em listas dessa categoria, mas seu potencial é reduzido na ausência de Monastery Swiftspear — e o fato dele contar como incomum facilita o craft.

Temur Battle Rage

Na ausência de Boros Charm, consigo imaginar o Boros Heroic, ou até mesmo uma variante de Izzet Prowess procurando aproveitar de Temur Battle Rage ao lado de pumps como Titan's Strength e similares para efetuar um combo-kill, isso é uma tática viável e provavelmente será alvo de muitas reclamações nos jogos de Melhor de 1.

Porém, onde fico realmente empolgado com Temur Battle Rage é no Historic, onde temos Death's Shadow e Kiln Fiend para tornar dessa mágica um pseudo-Splinter Twin nas ocasiões certas. Eu não creio que isso será o suficiente para tornar de Death's Shadow um top tier do Historic, mas fico empolgado com a possibilidade de fazer com ele as mesmas jogadas absurdas que eu fazia no Modern.

Como uma carta comum Temur Battle Rage é fácil de se obter sem a necessidade de comprar o bundle.

Titan's Strength

Tal como Temur Battle Rage, Titan's Strength provavelmente verá jogo pela ausência de alguma opção melhor ou para preencher gaps que a transição do Explorer pro Pioneer ainda não cobriu — e também poderá estar presente ao lado de Kiln Fiend no Historic.

Ressalto que Titan's Strength interage exemplarmente bem com Dreadhorde Arcanist como uma boa filtragem de topo ao lado de um power boost relevante numa criatura com Trample, isso provavelmente o tornará uma opção muito poderosa nos jogos de Melhor de 1.

Como outra carta comum, você não terá problemas em craftar Titan's Strength se não comprar o bundle.

Back to Nature

Apesar de pouco relevante no Explorer atualmente, Back to Nature é uma resposta importante no Historic para lidar com o Selesnya Enchantress e suas demais variantes.

Tratando-se de uma incomum, você não terá dificuldades em adicioná-la à sua coleção.

Elvish Mystic

Por mais estranho que possa parecer, creio que a carta mais impactante do Explorer Anthology para o Explorer é uma comum — Elvish Mystic — sendo ele uma peça que se encaixa na maior quantidade de decks no formato.

Dentre os arquétipos que podem usufruir de Elvish Mystic, temos o Gruul Aggro — que necessita desse aumento de consistência na possibilidade de subir de uma para três manas no turno 2 -, o Mono-Green Ramp, Stompy, das variantes de Kinnan, Bonder Prodigy, Fight Rigging e uma série de outras possibilidades que se tornam melhores com a mera presença de um mana dork extra.

Essa utilidade também se estende para o Historic, onde listas como Selesnya Company e obviamente Elves podem tirar proveito de mais um mana dork para agilizar suas estratégias.

No entanto, como Elvish Mystic é uma carta comum no bundle, ela não agrega muito valor na sua compra.

Tireless Tracker

Tireless Tracker foi, por alguns anos, uma gigantesca staple dos Midrange, mas, com os anos, foi ficando obsoleto conforme opções mais eficientes em mana e efeito foram surgindo tanto para o Modern quanto no Pioneer.

No Explorer, suponho que ele é até muito decente no momento porque ainda carecemos de um ambiente onde determinados combos tornam dele uma opção lenta demais, ou onde opções melhores de Goodstuff existem — então provavelmente o veremos presente em listas de Selesnya Company (tanto no Humans quanto nas versões não-tribais), e talvez também em variantes de Golgari Midrange que possam tentar aproveitar ele e Kalitas na mesma shell, como faziam no The Rock clássico do Modern de 2016/2017.

Outro lugar onde Tireless Tracker pode ter um lar é no sideboard de vários decks para partidas de atrito, já que ele transforma todos os seus land drops em um draw posterior.

Por isso, o considero como uma possível staple para o Explorer e uma carta com potencial para o Historic — nesse sentido, creio que podemos a enxergar como uma staple em potencial e uma carta que jogadores possivelmente desejarão quatro cópias.

Battlewise Hoplite

A versão Azorius de Tenth District Legionnaire pode levar jogadores a tentarem variantes do Azorius Auras (ou alguma versão baseada em mágicas de custo baixo para desencadear o Magecraft) no Explorer, mas a falta de impacto imediato me leva a crer que ele não será tão relevante no formato.

Em relação ao Historic, Battlewise Hoplite é uma versão pior de Kor Spiritdancer ou Sram, Senior Edificer — logo, provavelmente não merece um slot no Azorius Auras.

Siege Rhino

Siege Rhino é uma das criaturas mais icônicas do Magic da última década, e estava acima dos padrões do jogo na época em que foi lançado e estabeleceu uma verdadeira legião de fãs da carta e do Abzan Midrange no Standard e no Modern, mas nunca obteve sucesso no Pioneer já que, no momento da criação do formato, opções melhores já existiam.

No Explorer, onde ainda não temos Sylvan Caryatid (mas teremos Llanowar Loamspeaker em breve) e onde muitas das cartas mais recentes ditam o Metagame, não vejo um futuro onde Siege Rhino realmente possa suceder, mas eu adoraria estar errado e ver uma das criaturas mais impactantes da história do Magic finalmente ter um lar, apesar do notório aumento de power level dos últimos anos — definitivamente temos os elementos necessários para tornar do Abzan Midrange um potencial competidor no Metagame, mas isso faria dele uma opção melhor do que o Rakdos?

Contando como uma rara cujo potencial é improvável, fico meio dividido de onde exatamente encaixá-lo na minha avaliação, mas considerando que ele é uma criatura de alta qualidade o coloca como um investimento válido no bundle.

Slaughter Games

Slaughter Games é uma ótima resposta contra arquétipos que precisam de peças específicas para funcionar — provavelmente verá jogo nos Sideboards conforme necessário, mas nunca será o tipo de carta que você quer quatro cópias na sua coleção a menos que o Metagame esteja realmente quebrado e jogando em torno de um único deck de combo.

Supreme Verdict

Supreme Verdict era a peça restante para fazer com que o Azorius Control tivesse praticamente todas as peças necessárias da sua versão do Pioneer (ainda carecemos de Dig Through Time, mas a maioria das listas a substituiu por Memory Deluge) e é uma ótima resposta para lidar com o Mono Blue Spirits no momento em que eles receberam a sua principal tech anti-sweeper, Mausoleum Wanderer.

Além disso, diferente de Depopulate ou Shatter the Sky, o sweeper mais poderoso do Pioneer não oferece vantagem adicional alguma ao oponente por limpar o campo de batalha, fazendo dele uma opção estrategicamente superior a qualquer outra variante usada no Explorer e o colocando a par de Wrath of God no Historic, onde a clausula de regeneração pode ter alguma relevância em alguns raros e ocasionais jogos.

Portanto, podemos a considerar uma staple de ambos os formatos e um ótimo investimento vindo do bundle.

Darksteel Citadel

Darksteel Citadel é uma adição necessária para as variantes de Ensoul Artifact, mas estou bem mais interessado no impacto prático que ele pode trazer para o Affinity no Historic, onde ele interage positivamente com Thought Monitor e Nettlecyst.

Como não tenho certeza que o Azorius Ensoul realmente tem um lar no Explorer e como uma carta incomum, ela não agrega muito valor ao produto.

Hangarback Walker

Hangarback Walker foi uma staple importantíssima durante os seus tempos de Standard, mas nunca teve um lugar ao sol no Pioneer — mesmo com a presença de Hardened Scales e Winding Constrictor — então não tenho grandes expectativas para ele no Explorer, e não consigo me lembrar de algum arquétipo onde ele realmente se encaixa no Pioneer também.

No entanto, tratando-se de uma carta incolor, um bom manasink e uma criatura que se substitui caso seja removida do campo de batalha, Hangarback Walker é o tipo de criatura que gosto de ter na minha coleção porque você nunca sabe quando pode precisar — mas ele não cria um fator de urgência tão grande ao ponto de ser imediatamente necessário de se craftar ou comprar.

No final das contas, minha conclusão é que o valor do Explorer Anthology 1 depende muito do quanto você quer expandir sua coleção no Magic Arena: se você é o tipo de pessoa que gosta de jogar com vários decks e testar muitas ideias, pagar 25.000 Gold ou 4.000 gemas para obter 4 cópias de diversas cartas raras, algumas míticas e várias comuns e incomuns me parece uma boa barganha se comparado a tentar comprar booster packs pelo mesmo valor.

Por outro lado, se você quer apenas alguns cards para adicionar ao seu deck, ou peças pontuais para complementar listas que você já tem, provavelmente você não precisará comprar o Bundle, já que não vejo nenhum arquétipo necessitando de mais do que 6 ou 8 cópias de cartas raras ou míticas desse pacote.

No final das contas, o primeiro produto de expansão do Explorer no Magic Arena deixa a desejar — muitas cartas poderiam ser adicionadas, enquanto outras não parecem fazer tanto sentido de estarem presentes no produto quando são pouco usadas no Pioneer — e a consequência é o lançamento de algo que apenas aprimora alguns dos principais competidores, mas faz muito pouco em trazer novos arquétipos do que o Explorer pretende se tornar para o formato digital, levando a uma espécie de desapontamento geral porque, no fundo, esperávamos mais do que isso.

Dito isso, não posso dizer que não estou empolgado em tentar novas variantes de Boros Heroic ou Abzan Midrange nas próximas semanas.

Obrigado pela leitura!