Spoiler Destaque: Flow State nos Formatos Competitivos

Na primeira vez que visitamos Strixhaven, Expressive Iteration se transformou em staple de múltiplos formatos rapidamente. Terminou com um banimento no Pioneer em 2022 e posteriormente no Legacy no início de 2023 — ambos motivados pelo alcance amplo e vantagem em cartas que a mágica oferecia para arquétipos já muito bem estabelecidos no ambiente competitivo: os decks de Izzet Tempo no Legacy e Arclight Phoenix no Pioneer seguiam uma estrutura de Turbo Xerox que facilitava encontrar as respostas certas na hora certa.

Iteration era parte do problema. No Pioneer, cheguei a experimentar listas de Phoenix utilizando mais de 16 one-ofs no maindeck e, mesmo assim, conseguia encontrá-los com certa facilidade porque entre ela e Treasure Cruise, a quantidade de meios para cavar fundo era muito alta. Em outra ocasião, criei uma lista de Grixis Control com Lurrus of the Dream-Den que outrora seria um pesadelo de funcionar se não tivesse um meio fácil de gerar vantagem em cartas e encontrar os terrenos adequados nos primeiros turnos.

O ponto é que Expressive Iteration era absurdamente forte e perigoso de se ter em formatos onde decks eram dominantes, e nosso retorno à Strixhaven traz uma nova versão do card, agora com condições extras, mas monocolorido.

Flow State tem o mesmo valor de mana do predecessor, mas custando . A facilitação dos splashes, entretanto, vem com um custo: como base, ele é apenas um Anticipate enfraquecido e requer uma instantânea e um feitiço no cemitério para ter um efeito semelhante ao que Iteration proporcionava — os dois melhores cards dentre as três do topo por duas manas.

Para a maioria dos arquétipos interessados nessa categoria de mágica, os requerimentos são negligenciáveis. A maioria dos arquétipos azuis em todos os formatos utiliza alguma quantidade de mágicas instantâneas e feitiços baratos que facilitam o trigger entre cantrips baratos, remoções ou efeitos de descarte. Os únicos momentos em que ele parece uma escolha ruim são se seu deck não for dedicado a ter um número relevante de mágicas, ou se seu arquétipo já conseguiria incluir Expressive Iteration no lugar — é o caso do Modern, onde o card de Strixhaven é uma staple em arquétipos de Prowess e algumas listas de Control e Death's Shadow.

Por outro lado, talvez Flow State não seja uma inclusão automática em qualquer baralho. Accumulate Wisdom, por exemplo, existe para o Izzet Lessons do Standard e ter outro efeito dependente do cemitério para gerar valor poderia prejudicar mais do que ajudar no plano de consistência se substituísse um card como Stock Up. A mesma lógica aplica-se a arquétipos que se alimentam do cemitério, como o Izzet Phoenix com Treasure Cruise, ou algumas variantes de Dimir Control com Dig Through Time no Pioneer.

Não significa que a nova carta seja ruim. Ela só não é tão quebrada quanto um reprint de Expressive Iteration seria, e sua viabilidade depende do quanto cada deck consegue cumprir seus requerimentos e evitar utilizá-lo apenas como um Anticipate na menor quantidade possível de vezes.

O Izzet Lessons pode até optar por Accumulate Wisdom por ser uma versão mais eficaz do novo card para essa estratégia específica, mas não faltam outras versões de Spellslinger capazes de extrair o máximo de valor de Flow State.

Izzet Spellementals quer naturalmente cards no cemitério para alimentar seus payoffs e utiliza uma mescla relevante de instantâneas e feitiços. As listas de Prowess não dependem tanto do cemitério, mas também possuem ampla quantidade de mágicas que habilitariam Flow State nos primeiros turnos. Em ambos os casos, a inclusão da nova mágica parece uma adição óbvia que solidificará ainda mais os decks na posição de Tier 1.

Listas de Control também são candidatas a utilizar o novo card, mas existe competição: a maioria delas utiliza somente alguns sweepers e Stock Up como feitiços no maindeck, e optam por cards como Consult the Star Charts para filtragem de início de jogo e vantagem em cartas no meio para o fim da partida — existe espaço, mas a velocidade em feitiço pode atrapalhar em alguns casos.

Porque tudo o que os decks Izzet precisam no Pioneer é da possível volta de Expressive Iteration em um formato onde Cori-Steel Cutter permanece válida — e, por acaso, talvez ela nem seja tão relevante assim no atual Metagame.

Podemos separar esses arquétipos em três categorias: Izzet Prowess mais agressivo, utilizando Emberheart Challenger, Izzet Prowess voltado para alcance mais amplo, com Vivi Ornitier e Izzet Phoenix.

As duas listas de Prowess jogam com Academic Dispute para ter um pequeno toolbox de Lessons no Sideboard, que inclui Accumulate Wisdom. É difícil imaginar que a versão mais Aggro trocaria acesso garantido a duas mágicas, ou que trocaria Heroes' Hangout por um card que custa uma mana a mais.

As versões com Vivi Ornitier são mais flexíveis em custos e utilizam até cards como Stock Up e This Town Ain't Big Enough em algumas variantes — têm a mana necessária e os tipos de cards, mas talvez faltem slots ou motivos suficientes para Flow State substituir alguma peça, ou se tornar a escolha para os slots flexíveis.

O caso para Izzet Phoenix, outrora o deck mais beneficiado de Expressive Iteration, vem do conflito das condições de Flow State com Treasure Cruise. Nenhuma estratégia no Pioneer alimenta o cemitério tão rápido de mágicas quanto Phoenix, e de todos os arquétipos competitivos do formato hoje, ele é o mais adequado para Flow State. No entanto, o custo de Delve poderia criar situações em que ele se torna apenas um Anticipate glorificado por um custo alto demais para valer o esforço em um arquétipo onde buscamos sequenciar mágicas todo turno.

Tal qual no Standard, a inclusão de Consult the Star Charts e a velocidade em feitiço dificultam que Flow State entre nas listas de Control. Nas versões Azorius — mais famosas do arquétipo no Pioneer hoje — o desafio é ainda maior porque Rest in Peace é uma staple comum de Sideboard para o atual Metagame, e os substitutos não são tão eficazes em lidar com cemitérios nessa estratégia.

Flow State pode servir de complemento, mas dificilmente terá o mesmo impacto que Expressive Iteration em um formato onde o card original ainda é válido. As listas de Prowess priorizam eficácia de mana, e Iteration já é a única mágica de não-criatura além de Cori-Steel Cutter a custar duas manas. Encher demais esses slots significaria reduzir consideravelmente a velocidade.

Fora das listas de Prowess, a maioria dos arquétipos azuis com algum número relevante de mágicas tem focado mais em instantâneas do que feitiços e mais em efeitos que compram cards para interagir com Quantum Riddler do que em filtragem de topo que coloca os cards direto na mão. Talvez uma lista que já utilize muitas cantrips, como Dimir Frog, ou consiga estender a partida com uma rota mais voltada para o controle, como Izzet Wizards, encontre uma maneira de aproveitá-la.

Treasure Cruise e Expressive Iteration são banidas do Legacy, Ponder e Brainstorm são staples em praticamente todos os arquétipos baseados em azul, e o formato conta com ampla facilidade de jogar instantâneas no cemitério com Force of Will — card que força trocas desfavoráveis de dois para um cujos efeitos como o de Flow State compensam com vantagem em cartas baratas.

Dimir Tempo também possui Thoughtseize e Izzet Delver utiliza Dragon's Rage Channeler e algum número de Preordain além de Ponder para complementar as cantrips, então o custo para jogar a nova mágica é relativamente baixo nessas estratégias, mas não sem desafios próprios — Barrowgoyf e Murktide Regent são ameaças comuns no Dimir, e Regent também é muito presente nas variantes de Delver, apesar disso nunca ter impedido Channeler de ser uma staple.

Talvez Flow State não seja tão absurdo no Legacy quanto Expressive Iteration foi; existem concessões importantes para utilizá-lo, o cenário competitivo pode estar mais preparado para lidar com ele do que estava contra Iteration, e assim como em outros ambientes, um Anticipate em velocidade de feitiço não é um card digno de ambientes competitivos.

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