Spoiler Destaque: Zhao, the Moon Slayer nos Formatos Competitivos

Uma semana antes da temporada de prévias para Avatar: The Last Airbender, o designer-chefe de Magic: The Gathering, Mark Rosewater, apresentou pequenas dicas do que os jogadores poderiam encontrar na expansão.

Entre elas, uma chamou a atenção da comunidade de formatos eternos: um card vermelho com o efeito de Blood Moon. Jogadores especularam diversas possibilidades, mas este agora está revelado e, enquanto não se assemelha tanto ao encantamento como um Magus of the Moon faria, possui o potencial para ser tão eficaz quanto nas listas certas.

Zhao, the Moon Slayer possui, de fato, a habilidade de Blood Moon, mas requer sete manas para chegar a este ponto. Como base, entretanto, ele é um 2/2 com Menace por duas manas que trava, por um turno, terrenos não-básicos, assemelhando-se a cards como Thalia, Heretic Cathar, exceto que seu efeito é simétrico e, consequentemente, também afeta seu controlador.

A nova criatura, portanto, se encaixa em estratégias vermelhas que utilizem uma curva de mana baixa e/ou poucos terrenos não-básicos — e não é como se Vermelho já não fosse uma das cores mais quentes de formatos como Standard e Pioneer, ou como se formatos eternos como Legacy e Timeless não tivessem arquétipos fortemente dependentes do vermelho que não possam se beneficiar em atrasar a Fetch Land do oponente por um turno, ou “travar” terrenos como Ancient Tomb.

Corpo eficiente, lares certeiros, habilidade relevante em qualquer Metagame competitivo e uma tipagem de criatura que importa para algumas circunstâncias — Zhao tem absolutamente tudo para ser um dos cards mais poderosos de Avatar para o Magic competitivo.

Standard

Não é como se Mono Red não fosse um dos melhores decks do formato, certo?

A versão atual dos Red Aggro no Standard utiliza, em média, apenas seis terrenos não-básicos, e esses podem ser ainda mais reduzidos se Zhao, the Moon Slayer se provar suficientemente eficaz — e por falar em eficácia, é provável que, após os banimentos do Standard de 10 de novembro, as listas não precisem mais jogar com two-drops como Razorkin Needlehead ou Scalding Viper e podem procurar opções mais eficazes.

Zhao oferece essa opção: mesmo que por apenas um turno, a possibilidade de atrasar o two-drop do oponente ou o terceiro enquanto possui um corpo com Menace já faz muito em garantir que ele conecte por, pelo menos, duas fases de combate, e o que vier nos turnos seguintes é um bônus.

Além disso, o novo card também possui como vantagem o crescimento a longo prazo da base de mana do Standard, que costuma motivar arquétipos mais gananciosos com cores e uma busca mais ampla por terrenos duais em listas de duas cores para obter o máximo de consistência.

Há uma discussão desde agora se Zhao será um Game Changer no Commander, e enquanto não podemos afirmar qual será seu destino no ambiente multiplayer, ele mudará definitivamente o padrão dos jogos no Standard.

Pioneer

Apesar de o Mono Red Aggro ser hoje o deck mais famoso do Pioneer, Zhao tem dificuldades maiores em fazer parte da estrutura do arquétipo. A ausência de Prowess ou interação com mágicas, somado ao fato de o arquétipo utilizar, em média, entre oito e dez terrenos não-básicos, pode fazer com que ele acabe atrapalhando mais do que ajudando o deck.

Outro problema é que ele já compete com slots no maindeck com cards potencialmente melhores: o pacote de camundongos está completo no formato e com Monstrous Rage — é possível, mas pouco provável que isso mude com a Banlist de 10 de novembro —, enquanto os slots flexíveis são bem disputados.

Ele também sofre com o fato de que o Pioneer tem uma tendência a respeitar hates de terrenos não-básicos pela prevalência de Sunspine Lynx no maindeck do Mono Red, colocando-o, neste arquétipo, em uma posição onde ele parece mais um card para o Sideboard em jogos onde precisamos atrasar um ou dois turnos do oponente que utilize muitos terrenos duais ou Triomas do que uma opção de maindeck.

Não podemos, entretanto, ignorar que Zhao é um Humano Lendário, o que pode lhe oferecer espaço em decks como Boros Legends com Mox Amber, Zack Fair e Thalia, Guardian of Thraben para vencer o oponente através da negação de recursos e clock ágil, ou até em uma lista voltada para Humanos — mas este, provavelmente, ainda requer um card nos moldes de Aether Vial para não sofrer tanto com a disrupção de terrenos não-básicos enquanto tenta utilizar cards como Adeline, Resplendent Cathar.

Modern

De todos os formatos, Zhao parece menos útil no Modern devido à configuração do Metagame: ele é, por natureza, um card de Tempo: você quer negar os recursos do oponente enquanto avança os seus com ele, e dentre as opções pré-existentes hoje, a que melhor o comporta para este fim é o Boros Energy.

O problema, entretanto, é que este é um arquétipo muito agressivo com suas Fetch Lands e terrenos utilitários enquanto utiliza Blood Moon para atrapalhar decks gananciosos sem perder o acesso a já que pode buscar Planícies; neste tipo de configuração, ter Zhao como two-drop é contraprodutivo com seu plano de jogo, ou redundante.

Cards como Voice of Victory ainda devem ser o two-drop complementar de escolha no Energy, com Zhao talvez encontrando slots de Sideboard para atrasar arquétipos mais dependentes de terrenos não-básicos desvirados no timing certo.

Legacy

Enquanto existe um espaço para testar o novo card nos decks de Stompy e punir as Fetch Lands e Wasteland dos oponentes, arquétipos como Moon Stompy muito provavelmente optarão por Blood Moon e Magus of the Moon, visto a facilidade de conjurá-los no primeiro ou segundo turno com uma combinação de Ancient Tomb / City of Traitors e Chrome Mox.

Onde Zhao pode se destacar no Legacy é, por ironia, nos arquétipos em que ele talvez não tenha espaço no Modern por causa da dependência das Fetch Lands: enquanto o mesmo é realidade para o Boros Energy no Legacy, a eficácia de mana do Legacy é muito mais relevante ao ponto em que jogar uma Fetch Land virada pode trancar seu desenvolvimento pelo resto da partida.

O mesmo pode ser mencionado de decks com Imperial Recruiter / Recruiter of the Guard e Aether Vial, onde Zhao complementa o amplo toolbox dessas estratégias nas listas com splash para , enquanto esses decks também já costumam possuir o hábito de usar cards como Rishadan Port para negar a mana do oponente.

Timeless

Zhao, the Moon Slayer tem os mesmos desafios nos Red Stompy do Timeless que possui no Legacy, mas com a vantagem de que, no momento, alguns dos terrenos utilitários mais comuns do arquétipo ainda não existem no formato: City of Traitors e Urza’s Saga — no entanto, a possibilidade de trancar suas Strip Mine e Ancient Tomb no processo não deve ser ignorada.

Ele é um card mais fácil de conjurar no primeiro turno vindo de uma Chrome Mox, e podemos usar uma Strip Mine para pagar o custo incolor, obrigando o oponente a jogar um terreno virado que podemos usar Mine para destruir no turno seguinte.

O problema é que existem arquétipos que não se importam se terrenos entrarem virados caso Zhao não seja conjurado no primeiro ou segundo turno. Um Deathrite Shaman ou Chrome Mox já são suficientes para anular a negação de recursos do card.

Isso é tudo por hoje!

Em caso de dúvidas, fique à vontade para deixar um comentário!

Obrigado pela leitura!